数字出版将使ISBN系统终结

2013-03-20 中国文化投资网

中投顾问提示：打开任何一本1970年以后出版的图书，你都能找到一行数字。但是将来出版的图书里可能就不会再有了。国际标准图书编号（ISBN）自1965年于英国发明后很快风行于世，现有150家代理机构负责为图书发放这一编号（每个国家有一家，双语国家加拿大有两家）。

　　打开任何一本1970年以后出版的图书，你都能找到一行数字。但是将来出版的图书里可能就不会再有了。国际标准图书编号（ISBN）自1965年于英国发明后很快风行于世，现有150家代理机构负责为图书发放这一编号（每个国家有一家，双语国家加拿大有两家）。图书零售商设立这一系统是为了方便图书分销，而如今，它却日益对新成立的、小型的、独立的出版机构造成阻碍。不过，电子出版业正在削弱其垄断地位。

　　老资格的出版社坐拥大量ISBN号，有些至今还有很多库存。加拿大、匈牙利、克罗地亚等国家免费发放ISBN号，以提振图书出版业。然而在英国、美国和日本，图书要进入主流图书市场，ISBN号必不可少，而且售价高昂。

　　在英国，掌管ISBN号发放的独家代理机构——媒体数据巨头尼尔森公司为每组十个编号开出的价码是126英镑（折合190美元）。美国人可以花125美元向数据提供商R.R.Bowker购买一个一次性编号，如果有后续新版要出版，还要另外付费。ValerieMerians称，十二年前，她和丈夫在自家厨房里初创梅尔维尔出版社（MelvilleHouse），得知要耗费巨资购买图书编号时，她“被吓到了”。

　　但是出版业正在转变。自助出书的作者人数激增，2011年自助出版的图书销量上涨了三分之一。数字自助出版增长了129%。出版者、分销者和零售者之间的界限变得模糊，ISBN号变得可有可无了。

　　替代品也渐渐问世。亚马逊公司（Amazon）推出了亚马逊标准标识号（AmazonStandardIdentificationNumber，简称ASIN）。学术期刊界用数字对象标识符（DigitalObjectIdentifier）来标记文章。美国连锁超市沃尔玛用统一商品条码（UniversalProductCode,UPC）来标记包括图书在内的所有存货。连人也被标记了：国际学术身份证号系统（OpenResearcherandContributorIDsystem，ORCID）用编码而不是姓名来识别专家学者。而谷歌图书搜索（GoogleBooks）在收录图书时也不强制要求填写ISBN号。

　　ISBN代理机构辩称，在国际标准编号系统诞生之前，识别一本书相当困难，多亏了ISBN系统终结了混乱的局面。这在模拟时代倒是没错，但是在数字化的天下，出版社给一本书标什么号码并不重要。重要的是这本书是否方便下载，售价多少钱。