英国印刷版实体书“绝地反击”

　　在最近的一个星期中，英国印刷版图书的销售额创下三年以来的最高水平，这被人们当做是一种迹象：在一个由电子书阅读器和平板电脑占据主导地位的数字时代中，“实体图书”正在展开“绝地反击”。

　　在截至12月22日为止的七天时间里，在畅销的名人图书的帮助下，英国实体书销售额突破了7500万英镑（约合1.21亿美元），创下图书行业自2009年圣诞节以来表现最为强劲的一个星期。这个星期中，实体书的销售额达到了7540万英镑（约合1.22亿美元），比此前一个星期增长了将近20%，比去年同期也增加了140万英镑（约合226万美元）。

　　杰米·奥利弗（Jamie Oliver）的一本烹调书承诺能让人们在家里迅速烧好饭菜，所花时间几乎仅相当于用微波炉加热已经做好的饭菜的时间；米兰达·哈特（Miranda Hart）正在“游戏人生”，给人们带来欢乐；布拉德利·威金斯（Bradley Wiggins）则描述了自己通往环法自行车公开赛（Tour de France）和奥运会荣耀的道路。事实证明，这些图书成了英国人在最后时刻选择放到圣诞袜子里的礼物。

　　电子书阅读器和平板电脑作为阅读设备的人气度正在日益上升，许多作家和出版商都对这种趋势将如何改变消费者的图书购买习惯而深感担忧。在上述消息传出以后，许多作家都额手相庆，其中《九种生活：在现代印度寻觅神圣》（Nine Lives: In Search of the Sacred in Modern India）一书的作者威廉·达尔林普（William Dalrymple）发布Twitter消息说道：“实体书开始反击了！”

　　《第二次世界大战》（The Second World War）和《斯大林格勒》（Stalingrad）等书的作者安东尼·比弗（Antony Beevor）说道，对于一个已经由于经济衰退和互联网所带来的结构性变革而遭受重创的行业来说，这些数据很可能是个好消息。“从很多方面来说，这看起来都是个正面消息；但问题在于，严肃小说的销售数字是怎样的。”比弗说道。“我担心，（严肃小说的销售数字）会低得多，而且对所有严肃图书作品来说都很可能如此。”

　　比弗警告称，名人回忆录的实体书销售表现良好的原因在于，这些图书的部分吸引力来自于图片，而数字版经常都不包括图片。

　　这种消费者为购买圣诞节礼物而在最后一刻进行的“冲刺”将《2013年吉尼斯世界纪录》（Guinness World Records 2013）挤到了第四名；与此同时，著名导演彼得·杰克逊（Peter Jackson）颇具轰动性的演绎则让J.R.R托尔金（JRR Tolkien）的《哈比人历险记》（The Hobbit）成为了五强之一。托尔金这部小说的多个实体书版本在圣诞节以前的这个星期中售出了7.29万本，比此前一个星期增长了将近40%。扬·马特尔（Yann Martel）的《少年皮的奇幻漂流》（Life of Pi）也销量大增，这本曾赢得布克奖（Man Booker Prize）的图书上周销售量达到了近4万本，比此前一周增长60%以上。

　　图书行业顾问菲利普·唐纳（Philip Downer）指出，目前就奔走欢庆地说实体书行业已经卷土重来还为时过早。唐纳曾在水石书店（Waterstone's）、WH史密斯书店（WH Smith）和鲍德斯英国公司（Borders UK）供职。他说道：“这只是一个燕子和夏天的故事罢了。我觉得，所有事情都在变化中。”

　　唐纳指出，据尼尔森图书调查（Nielsen BookScan）发布的商业数据显示，自2007年触及18亿英镑（约合29亿美元）的峰值以来，英国实体书销售额每年都在下滑。在2007年中，畅销书《哈利·波特》（Harry Potter）的最后一部在书店中开售。在2012年前10个月中，实体书的销售量同比下滑3.5%，销售额则同比下滑5.5%。

　　在今年的假期购物季节中，Kindle、Kobo和Nook等电子书阅读器都是最流行的圣诞节礼物；不过，这种只有黑白两色的设备的销售量已经被iPad mini和谷歌Nexus 7等新一代的平板电脑所超越。事实上，行业专家认为，电子书阅读器的销售量可能已经见顶。

　　市场研究公司Forrester分析师詹姆斯·迈克奎维（James McQuivey）认为，亚马逊很快就会免费提供Kindle电子书阅读器，目的是鼓励用户继续购买内容。他指出：“平板电脑的价格将变得如此低廉，显示屏将变得更好，电池寿命将大幅改善，然后电子书阅读器将只会由于感情上的理由而继续存在。”

　　虽然对电子书阅读器市场已经开始日薄西山感到担心，但这并未打消《金融时报》母公司培生集团（Pearson）对这种技术进行投资的念头。在本周五，这家英国出版商称其将以5550万英镑（约合8970万美元）的价格收购美国图书连锁运营商巴诺书店（Barnes & Noble）的一小部分股份，后者拥有Nook系列电子书阅读器和平板电脑。虽然这项交易本身颇受欢迎，但巴诺书店暗示其假期购物季节中的图书销售表现不是很好，向投资者警告称其销售表现未能达到预期。